ช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทิศทางของเทคโนโลยีในอุตสาหกรรมยานยนต์สามารถสรุปสั้นๆ ได้ว่า “กำลังมุ่งไปสู่การเลิกใช้คนขับ” ตั้งแต่ระบบช่วยขับขี่ระดับ L2 ไปจนถึงระบบขับขี่อัตโนมัติระดับ L3 ซึ่งทุกค่ายรถยนต์ต่างพยายามพัฒนาเพื่อให้คนไม่ต้องขับรถเอง
หัวเหวย (Huawei,华为) แบรนด์ชั้นนำในวงการขับเคลื่อนอัจฉริยะ ได้เดินเกมอย่างรวดเร็ว หลังสำนักงานสิทธิบัตรแห่งชาติเผยแพร่สิทธิบัตรใหม่ของบริษัท Shenzhen Yinwang Intelligent Technology (深圳引望智能技术有限公司) ภายใต้การดูแลของหัวเหวย ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกเขากำลังจะ “เลิกใช้พวงมาลัย”
สิทธิบัตรใหม่นี้มีชื่อว่า “พวงมาลัยแบบพับเก็บได้” จากภาพในสิทธิบัตรจะเห็นว่าพวงมาลัยถูกแบ่งเป็น 3 ส่วน คือ ส่วนโค้งด้านบนและด้านล่างที่พับได้ และส่วนกลางของพวงมาลัย
เมื่อกางพวงมาลัยออก ก็เหมือนกับพวงมาลัยทั่วไป แต่เมื่อไม่จำเป็นต้องใช้ คนขับสามารถพับพวงมาลัยส่วนบนและล่างลงไปเก็บใต้เสาเลี้ยวได้ ทำให้พื้นที่ตรงเบาะคนขับโล่งขึ้น และช่วยเพิ่มความสบายในการนั่ง
แน่นอนว่าพวงมาลัยแบบนี้ยังไม่เหมาะกับรถที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน เพราะแม้แต่รถระดับ L2 หรือ L3 ที่กำลังเริ่มแพร่หลาย ก็ยังต้องอาศัยคนขับควบคุมอยู่ สิทธิบัตรนี้จึงน่าจะเป็นการวางแผนเตรียมพร้อมสำหรับเทคโนโลยีไร้คนขับระดับ L4 หรือในระดับที่สูงกว่านั้น
หนึ่งประโยคในโลกออนไลน์ที่กล่าวว่า “ไม่ใช่เราไม่เข้าใจ แต่โลกมันเปลี่ยนเร็วเกินไป” ประโยคนี้ดูจะเข้ากับวงการขับขี่อัจฉริยะในตอนนี้ได้ดีทีเดียว ไม่กี่ปีก่อนหลายคนยังไม่เชื่อว่ารถจะขับเองได้ แต่ตอนนี้รถราคาหลักหมื่นหยวนก็เริ่มมีระบบช่วยขับระดับ L2 แล้ว และในระดับ L3 ก็กำลังจะมา หลายบริษัทรวมถึงหัวเหวยก็เริ่มวางแผนไปถึงระดับ L4 แล้ว
