งานวิจัยติดตามผลซึ่งเผยแพร่ใน “เดอะ แลนเซต” (The Lancet) วารสารของสหราชอาณาจักร พบว่าผู้ป่วยโรคโควิด-19 ที่รักษาหายแล้วเกือบครึ่งในนครอู่ฮั่น มีอาการเรื้อรังหลังจากรักษาหายแล้วมานาน 1 ปี
ผู้ป่วยโรคโควิด-19 ที่รักษาหายแล้วมากกว่า 800 ราย จากทั้งหมด 1,300 ราย ซึ่งรักษาตัวในโรงพยาบาลขนาดใหญ่แห่งหนึ่งของอู่ฮั่น มีอาการเรื้อรังอย่างน้อย 1 อาการ เช่น เหนื่อยล้า นอนหลับยาก ผมร่วง กล้ามเนื้ออ่อนแรง และสูญเสียการได้กลิ่นหรือการรับรส
งานวิจัยระบุว่ามีผู้ป่วยโรคโควิด-19 ที่รักษาหายแล้วทั่วโลก ซึ่งยังไม่ทราบจำนวนอย่างแน่ชัด มีอาการที่เกี่ยวข้องกันนานหลายสัปดาห์หรือหลายเดือน หลังจากถูกวินิจฉัยว่าปลอดเชื้อไวรัสแล้ว โดยอาการที่ว่านี้ปัจจุบันถูกระบุว่าคือ “ลอง โควิด” (long COVID) หรือ “อาการหลังโควิด” (post-COVID syndrome)
ทว่า สัดส่วนผู้ป่วยประเภทนี้ในอู่ฮั่นนั้นสูงกว่ามาก เมื่อเทียบกับงานวิจัยระหว่างประเทศชิ้นก่อนหน้านี้ ซึ่งประเมินว่าราว 10-30% ของผู้ป่วยโรคโควิด-19 ที่รักษาหายแล้ว จะมีอาการเรื้อรัง
นักวิจัยชี้ให้เห็นว่าผู้ป่วยที่เคยมีอาการรุนแรงจากโรคโควิด-19 มีแนวโน้มมากกว่าที่จะมีอาการเรื้อรังหรือปอดได้รับความเสียหายเป็นเวลานาน โดยผู้ป่วยในงานวิจัยของ เดอะ แลนเซต มากกว่า 1 ใน 4 ยังมีอาการวิตกกังวลหรือซึมเศร้าหลังรักษาหายและออกจากโรงพยาบาลแล้วมาเป็นเวลา 1 ปี ซึ่งอาจมีสาเหตุมาจากอาการข้างเคียงทางตรงของการติดเชื้อไวรัส
นอกจากนั้น งานวิจัยระบุด้วยว่าอาการข้างเคียงทางอ้อมหลายประเภท ซึ่งรวมถึงมีปฏิสัมพันธ์ทางสังคมลดลง ความโดดเดี่ยว มีการฟื้นตัวทางสุขภาพกายไม่เต็มที่ และการตกงาน อาจส่งผลกระทบต่ออาการทางจิตเวชได้
นักวิทยาศาสตร์ยังคงไม่สามารถระบุได้อย่างแน่ชัดว่า ทำไมผู้ป่วยบางกลุ่มถึงฟื้นตัวจากโรคโควิด-19 ได้อย่างเต็มที่ ขณะที่ผู้ป่วยอีกกลุ่มถึงประสบกับอาการทางสุขภาพเรื้อรังหลายประเภท ทว่าอาการข้างเคียงระยะยาวที่คล้ายคลึงกันนี้ยังพบได้ในผู้ป่วยที่รักษาหายจากโรคซาร์ส (SARS) และโรคติดเชื้อไวรัสเวสต์ ไนล์ (West Nile fever)
นักภูมิคุ้มกันวิทยารายหนึ่ง กล่าวว่าอาการเรื้อรังบางประเภท เช่นความเหนื่อยล้าและสูญเสียการได้กลิ่น อาจมีสาเหตุมาจากการบาดเจ็บทางระบบประสาท อันเนื่องมาจากระดับออกซิเจนในสมองต่ำขณะมีอาการป่วย เขาระบุด้วยว่าไม่สามารถตัดความเป็นไปได้ที่ว่าสภาพจิตใจอาจมีส่วนทำให้เกิดอาการเหล่านี้ โดยงานวิจัยชิ้นนี้เน้นให้เห็นถึงความสำคัญของการตรวจติดตามสุขภาพจิตของผู้ป่วย แม้จะรักษาหายแล้ว
ที่มา: https://www.sixthtone.com/news/1008376/follow-up-study-in-wuhan-shows-lingering-covid-19-health-effects
