เมื่อฤดูหนาวมาเยือน มือและเท้าของเราจะรู้สึกเย็น โดยเฉพาะสาวๆ ถุงมือหนาจึงเป็นตัวเลือกที่ดีในช่วงเวลานี้ แต่บางครั้งถุงมือหนาก็อาจจะไม่สะดวกสักเท่าไหร่ เมื่อต้องทำอะไรด้วยมือเปล่า
เรื่องนี้ไม่เป็นปัญหากับหญิงจีนสมัยโบราณเลย เพราะพวกเธอจะใช้ “เตามือถือ” ที่ช่วยให้มืออบอุ่นอยู่เสมอ แม้ว่าจะไม่มีบันทึกเกี่ยวกับที่มาของเครื่องมือนี้ แต่ก็ยังมีเรื่องเล่าเกี่ยวกับสิ่งประดิษฐ์สุดพิเศษนี้อยู่
มีเรื่องเล่าว่าจักรพรรดิหยางตี้แห่งราชวงศ์สุย (ปี ค.ศ.581-618) ได้เดินทางไปเมืองเจียงซูในฤดูหนาว ขณะนั้นอากาศเริ่มเย็นลงแล้ว เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นจึงได้ขอให้ช่างฝีมือช่วยทำอุปกรณ์ให้ความอบอุ่นขนาดเล็กให้กับจักรพรรดิ โดยอุปกรณ์ชิ้นนี้จะต้องถือได้ด้วยมือ นี่จึงเป็นจุดเริ่มต้นของเตามือถือ
ต่อมาเครื่องอุ่นมือนี้ถูกใช้อย่างแพร่หลายในสมัยราชวงศ์ซ่ง (ปี ค.ศ 960-1279) อีกทั้งเทคนิคการผลิตอุปกรณ์ชนิดนี้ถูกใช้อย่างแพร่หลายในสมัยราชวงศ์หมิงและชิง (ปี ค.ศ.1368-1911) ด้วยเช่นกัน
บทกวีและหนังสือหลายเล่มในยุคนั้นได้กล่าวถึงเรื่องราวของผู้คนที่ใช้เครื่องอุ่นมือนี้ เช่น นิยายเรื่องความฝันในหอแดงของเฉาเสวี่ยฉินในสมัยราชวงศ์ชิง ซึ่งมีตอนหนึ่งที่เขียนว่าสาวใช้ส่งเครื่องอุ่นมือให้หลินไต้อวี้
จางหมิงฉี (张明岐) เป็นช่างฝีมือผู้ผลิตเครื่องอุ่นมือที่ได้รับการขนานนามให้เป็นสุดยอดช่างฝีมือในสมัยราชวงศ์ชิง เครื่องอุ่นมือที่เขาผลิตนั้นมักจะมีแซ่ของเขาสลักไว้ด้วย จึงเรียกกันว่าเครื่องอุ่นมือสไตล์จาง
เครื่องอุ่นมือโบราณเหล่านี้ทำมาจากทองสัมฤทธิ์หรือเซรามิก มีหลากหลายรูปแบบ ไม่ว่าจะทรงกลม สี่เหลี่ยม หรือแม้แต่แปดเหลี่ยม โดยบางอันถูกออกแบบให้มีลักษณะคล้ายฟักทอง ดอกไม้ และกระดองเต่า
วิธีใช้เครื่องมือนี้ก็แสนจะง่าย ในสมัยก่อนนั้นจะนำถ่านอัดก้อนหรือถ่านทั่วไปใส่ไปในเครื่องอุ่นมือ หรือไม่ก็จะนำถ่านบางชนิดมาบดก่อน แล้วค่อยอัดเป็นรูปทรงดอกไม้ ซึ่งจะส่งกลิ่นหอมเมื่อจุดไฟเผา
(อ้างอิง: https://www.chinadaily.com.cn/a/202312/07/WS5a0d0f58a31061a7384081e3_1.html)
