ช่วงนี้มีเรื่องสะเทือนวงการธุรกิจจีน หลัง “จงฟู่ลี่” หญิงจีนวัย 43 ปี ทายาทเพียงหนึ่งเดียวของ “จงชิ่งโฮ่ว” ผู้ก่อตั้งแบรนด์น้ำดื่มยักษ์ใหญ่จีน Wahaha (娃哈哈) ที่เพิ่งเสียชีวิตไป ถูกฟ้องโดยลูกนอกสมรส 3 คนของพ่อตัวเองที่อยู่ดีๆ ก็โผล่มาทวงสิทธิ์ในกองทรัสต์มูลค่า 1.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 5.94 หมื่นล้านบาท) ที่ฮ่องกง โดยอ้างว่าพ่อเคยให้สัญญาว่าจะแบ่งให้คนละ 700 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 2.31 หมื่นล้านบาท) แต่กลับมีการถอนเงิน 110 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 3.63 พันล้านบาท) ออกไปในเดือนพฤษภาคม 2024 จึงขอให้ศาลอายัดและตรวจสอบทรัพย์สิน
ด้านจงฟู่ลี่สวนกลับทันทีว่า “ตนไม่รับรู้ถึงหลักฐานใดๆ ของฝ่ายผู้ฟ้อง” พร้อมยื่นพินัยกรรมจากปี 2020 ที่ระบุชัดว่า จงชิ่งโฮ่ว ผู้เป็นพ่อ ยกทรัพย์สินในต่างประเทศทั้งหมดให้เธอเพียงผู้เดียว โดยไม่มีสิทธิ์ตกถึงมือทายาทคนอื่นๆ อย่างไรก็ตามพินัยกรรมฉบับนี้ยังมีข้อกังขา เพราะมีพยานเป็นผู้บริหาร Wahaha แต่ไม่มีสมาชิกครอบครัวร่วมรับรู้
ข้อมูลระบุว่า ทั้งสามพี่น้อง ได้แก่ จงจี้ชาง, จงเจี๋ยลี่ และ จงจี้เซิ่ง ถือสัญชาติอเมริกัน โดยผู้เป็นแม่คือ ตู้เจี้ยนอิง อดีตผู้บริหารระดับสูงของ Wahaha ซึ่งมีอายุน้อยกว่าจงชิ่งโฮ่วถึง 21 ปี มีความสัมพันธ์กับจงชิ่งโฮ่วตั้งแต่ช่วงปี 1996 ก่อนจะให้กำเนิดลูกชายคนโตและลูกสาวในสหรัฐฯ
ตู้เจี้ยนอิงเข้าร่วมงานกับ Wahaha ในปี 1991 และในปี 1996 ได้เดินทางไปสหรัฐฯ ในฐานะ “ผู้ดูแล” ของจงฟู่ลี่ (ลูกสาวของจงชิ่งโฮ่ว) ที่ตอนนั้นไปเรียนต่อ และในช่วงเวลานั้นเธอได้คลอดบุตรคนแรกที่ลอสแอนเจลิส ก่อนจะมีลูกอีกคนในภายหลัง
อีกแหล่งข่าวระบุว่า บุตรชายคนเล็กที่ชื่อจงจี้เชิ่ง (เกิดปี 2017) จริงๆ แล้วเกิดจากแม่ที่เป็นแม่บ้านที่ดูแลคฤหาสน์ โดยมีตู้เจี้ยนอิงช่วยเลี้ยงดูเด็กคนนี้ด้วย
เรื่องนี้สั่นคลอนภาพลักษณ์ “เจ้าสัวผู้สมถะ” ที่จงชิ่งโฮ่วใช้สื่อออกมาตลอดชีวิต โดยเขานั้นยึดมั่นเรื่อง “รักเดียวใจเดียว และใช้ชีวิตเรียบง่าย” ใช้เงินทั้งปีแค่ 5 หมื่นหยวน (ราว 2.3 แสนบาท) เท่านั้น แม้กระทั่งห้องทำงานของเขายังมีขนาดไม่ถึง 50 ตร.ม.
ในเดือนสิงหาคม 2024 จงฟู่ลี่เข้านั่งเก้าอี้ประธานบริษัทเต็มตัว ถือหุ้น 29.4% ขณะที่ผู้ถือหุ้นใหญ่ยังเป็นกลุ่มทุนของรัฐที่ชื่อว่า Hangzhou Shangcheng District Cultural, Commercial and Tourism Investment (杭州上城区文商旅投资控股集团) แต่ความขัดแย้งภายในเริ่มชัดขึ้น หลังเกิดกระแสข่าวว่าเธออาจลาออกจากตำแหน่ง หลังปะทะกับผู้ถือหุ้นรายใหญ่และกลุ่มผู้บริหารเก่า
แม้เธอจะพยายามพลิกแบรนด์ให้ทันสมัย ดึงกลุ่มวัยรุ่นมากขึ้น แต่กระแสตอบรับกลับไม่เด่นชัด บางส่วนมองว่าการเปลี่ยนภาพลักษณ์อาจส่งผลต่อความไว้วางใจในคุณภาพ และเกิดวิกฤตศรัทธาตามมา โดยเฉพาะเมื่อมีข่าวการลดคุณภาพสินค้า การประท้วงของพนักงาน และยอดขายที่ตกลงกว่า 35% จากจุดสูงสุดในปี 2023
กระแสชาวเน็ตแบ่งเป็นหลายกลุ่ม บ้างก็เห็นใจที่ “อยู่ดีๆ ก็มีพี่น้องต่างแม่โผล่มาแย่งสมบัติ” ไปจนถึงวิจารณ์ว่า “ภาพพ่อผู้รักครอบครัว” กลายเป็นแค่การตลาด และเตือนผู้ชายว่า “อย่ารีบสร้างภาพรักเดียวใจเดียว” เพราะอาจพังในบั้นปลาย
ชาวเน็ตบางรายแสดงความเห็นว่า อดีตมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งของจีน จงส่านส่าน เจ้าของน้ำดื่ม “Nongfu Spring” (农夫山泉) ที่เคยตีกับแบรนด์ Wahaha ก็เคยเสียรังวัดและโดนด่าเละหลังคนจีนรู้ว่าลูกชายของเขาถือสัญชาติอเมริกัน แต่ตอนนี้ลูก 3 คนของจงชิ่งโฮ่วก็ดันถือสัญชาติอเมริกันเช่นกัน แถมยังมาร้องเรียกร้องเงินจากกองทรัสต์อีก พร้อมตั้งคำถามว่า “นี่น่ะหรือคือความรักชาติของคุณจง”
สุดท้าย เรื่องนี้จะไปจบที่ตรงไหนต้องรอติดตาม
